Структура: Имеют прямые углеродные цепи без двойных связей.
Распространенность: Чаще всего содержат четное число атомов углерода, наиболее распространены жирные кислоты с длиной цепи от 12 до 22 атомов.
Форма в природе: В тканях они обычно находятся в этерифицированной форме (в виде сложных эфиров, например, в составе триацилглицеролов), а не в виде свободных карбоновых кислот.
Свободные жирные кислоты (СЖК): Свободные (неэтерифицированные) жирные кислоты (англ. NEFA) в высоких концентрациях могут нарушать работу ферментов, поэтому их уровень в клетках обычно низок.
Физические свойства: Их физические характеристики, в первую очередь температура плавления, напрямую зависят от длины цепи. Чем длиннее цепь, тем выше температура плавления (см. Таблицу 2.1).