Общая формула: Восковые эфиры имеют общую химическую формулу R¹COOR², где R¹COOH — жирная кислота, а R²OH — жирный спирт.
Структура:
Обычно состоят из длинноцепочечных (16-24 атома углерода) компонентов.
Как правило, это прямоцепочечные насыщенные или мононенасыщенные кислоты и спирты.
Разветвленные и полиненасыщенные компоненты встречаются редко (за исключением бактериальных восков).
Физические свойства:
Более гидрофобны и имеют меньшую плотность, чем триацилглицеролы (ТАГ).
У холодноводных организмов существуют в виде масел даже при низких температурах (около 0°C).
Распространение:
Бактерии и фитопланктон: Многие виды способны синтезировать воски.
Зоопланктон: Являются основным запасным липидом. Это имеет огромное значение для глобальных морских экосистем, так как зоопланктон составляет основу многих пищевых цепей.
Высшие животные: Встречаются редко, но могут накапливаться в больших количествах (например, спермацет у кашалота).
Биологическая роль:
Запас энергии: Служат альтернативой ТАГ.
Плавучесть: Их низкая плотность помогает глубоководным морским животным поддерживать нейтральную плавучесть.