Восковые эфиры рыб и масла жожоба гидролизуются (расщепляются) в пищеварительной системе человека под действием панкреатической липазы.
Однако этот процесс идет медленно, поэтому воски имеют низкую пищевую ценность для человека.
Животные, которые питаются пищей, богатой восками (например, лосось, питающийся зоопланктоном), имеют пищеварительную систему, адаптированную для их эффективного переваривания.
Утилизация в организме:
После расщепления в кишечнике продукты (жирные кислоты и спирты) всасываются и ресинтезируются обратно в восковые эфиры в клетках кишечника.
Дальнейший метаболизм восков в тканях изучен слабо, но предполагается, что он аналогичен метаболизму триацилглицеролов: они расщепляются внутриклеточными липазами (возможно, гормон-чувствительной липазой) для высвобождения энергии.
Биологическая роль:
Считается, что воски являются ключевым компонентом пищевых цепей в морских экосистемах.
Они особенно важны в регионах, где периоды обилия пищи сменяются длительными периодами голода (например, в полярных регионах).