Определение:Восковые эфиры (или воски) — это сложные эфиры, образованные длинноцепочечной жирной кислотой и длинноцепочечным жирным спиртом.
Функция: У некоторых организмов они служат альтернативной формой хранения энергии вместо триацилглицеролов.
Распространение:
Морские организмы: Являются основным запасным липидом у многих видов зоопланктона, а также у некоторых рыб (например, у кашалота, чей спермацет на 70% состоит из восков, и у хоплостета, чье масло на 95% состоит из восков).
Растения: Встречаются в масле жожоба, которое по химической природе является жидким воском.
Бактерии: Некоторые бактерии (например, Corynebacteria) также накапливают воски.
Биологическое значение для морских организмов:
Энергетический запас: Позволяет зоопланктону выживать в периоды недостатка пищи.
Плавучесть: Воски имеют меньшую плотность, чем триацилглицеролы, что помогает морским животным, особенно глубоководным, поддерживать нейтральную плавучесть.
Свойства:
Обычно имеют от 10 до 30 атомов углерода как в спиртовой, так и в кислотной части.
Чаще всего являются насыщенными или мононенасыщенными.
При низких температурах (около 0°C) они существуют в виде масел, а не твердых жиров.