Ретинол (готовый витамин A): Содержится только в продуктах животного происхождения (печень, рыбий жир, яйца, молочные продукты).
Каротиноиды (провитамин A): Содержатся в растительных продуктах (особенно в оранжевых и темно-зеленых овощах и фруктах, таких как морковь, шпинат, пальмовое масло). Самым важным из них является β-каротин.
Превращение: В стенке кишечника β-каротин расщепляется на две молекулы ретинола.
Основные функции:
Зрение: Ретиналь (альдегидная форма витамина А) является компонентом зрительного пигмента родопсина в сетчатке глаза. Он необходим для восприятия света, особенно в условиях низкой освещенности.
Клеточная дифференцировка и рост: Ретиноевая кислота (кислотная форма) действует как гормон, связываясь с ядерными рецепторами (RAR и RXR) и регулируя экспрессию генов, которые контролируют рост, развитие и дифференцировку клеток, особенно эпителиальных.
Иммунная функция: Необходим для нормального функционирования иммунной системы.
Дефицит:
Является одной из самых распространенных форм авитаминоза в мире.
Первый признак — "куриная слепота" (нарушение сумеречного зрения).
Тяжелый дефицит приводит к ксерофтальмии (высыханию и разрушению роговицы) и слепоте, а также к повышенной восприимчивости к инфекциям.
Токсичность: Избыточное потребление готового витамина А (но не каротиноидов) токсично и может вызывать повреждение печени, костей и врожденные дефекты.